Verhalen

Op deze pagina vind je een overzicht van mijn verhalen voor en over topsporters. Ik ben gefascineerd door de beleving, de ambitie en het plezier die ze laten zien in wat ze in hun sport doen en nastreven. In mijn verhalen geef ik een inkijkje in het leven van deze atleten. 

Ontdek de verhalen achter de topsporters. Ze zijn het waard om te delen!

𝐎𝐧 𝐭𝐫𝐚𝐜𝐤 𝐯𝐨𝐨𝐫 𝐝𝐞 𝐏𝐚𝐫𝐚𝐥𝐲𝐦𝐩𝐢𝐬𝐜𝐡𝐞 𝐒𝐩𝐞𝐥𝐞𝐧 Vorige week ontmoette ik vier Namibische topatleten op de atletiekbaan van de Universiteit Twente. Ananias Shikongo, Johannes Nambala en gidsen Sem Shimanda en Even Tjiuiju bereiden zich in Twente voor op de Paralympische Spelen die op 28 augustus in Parijs van start gaan. 𝑷𝒂𝒓𝒂𝒍𝒚𝒎𝒑𝒊𝒔𝒄𝒉𝒆 𝒎𝒆𝒅𝒂𝒊𝒍𝒍𝒆𝒘𝒊𝒏𝒏𝒂𝒂𝒓𝒔 Ananias is viervoudig medaillewinnaar op de Paralympische Spelen. In 2016 won hij brons op de 100 meter, goud op de 200 meter en brons op de 400 meter. Vier jaar later veroverd hij de zilveren medaille op de 400 meter in Tokio in 2020. Johannes won in zijn carrière al drie Paralympische medailles: zilver op de 100 en 400 meter in Rio, brons op de 400 meter in Tokio. 𝑪𝒍𝒂𝒔𝒔𝒊𝒇𝒊𝒄𝒂𝒕𝒊𝒆𝒔 Voor een zo eerlijk mogelijk verloop van de wedstrijden heeft het Internationaal Paralympische Comité op basis van type handicap verschillende categorieën ingesteld. Zo is Ananias ingedeeld in categorie T11, voor atleten die volledig blind zijn. Johannes behoort tot categorie T13, bedoeld voor sporters die nog iets kunnen zien en zelfstandig kunnen lopen. Ananias wordt tijdens trainingen en wedstrijden begeleid door hun gidsen Sem en Even. 𝑷𝒖𝒔𝒉𝒊𝒏𝒈, 𝒑𝒖𝒔𝒉𝒊𝒏𝒈 Ver van huis werken ze hun trainingen gedisciplineerd af. Manager Elisa Ostet houdt een oogje in het zeil en zorgt dat het de sporters aan niets ontbreekt. Op de UTrack was het tijd voor meerdere sprintblokken van 100 tot 300 meter met tussendoor rustmomenten. De training is onderdeel van de piek in hun schema richting de Paralympics. 'Pushing, pushing', antwoordde Sem op de vraag wat voor deze dag op het programma stond, terwijl hij op een handdoek in de schaduw op adem komt. 𝑮𝒊𝒅𝒔𝒆𝒏 𝒐𝒏𝒎𝒊𝒔𝒃𝒂𝒂𝒓 Sem en Even nemen een bijzondere en essentiële positie in als het om de prestaties van Ananias gaat. Tijdens trainingen en wedstrijden lopen ze continu en al coachend (‘Closer, closer!’), van start tot finish naast hem. Bij podiumplaatsen van de atleten krijgen de gidsen ook een medaille. De gelopen tijd komt alleen op naam van de atleet te staan. 'Jaren geleden heb ik tijdens een training Ananias en Johannes ontmoet. Ze nodigden me uit om hun gids te worden. Zo is het voor mij begonnen', vertelt Sem. Even is de andere gids. 'Het is niet eenvoudig om blinde atleten te begeleiden, je moet heel geduldig zijn. Ik hou van mijn rol als gids en doe het vanuit mijn hart.'

On track voor de Paralympische Spelen – Atletiek

Eind juni ontmoette ik vier Namibische topatleten op de atletiekbaan van de Universiteit Twente. Ananias Shikongo, Johannes Nambala en gidsen Sem Shimanda en Even Tjiuiju bereiden zich in Twente voor op de Paralympische Spelen die op 28 augustus in Parijs van start gaan. Paralympische medaillewinnaars Ananias is viervoudig medaillewinnaar op

Lees verder »
Twee weken voordat de vlam wordt ontstoken is pas bekend welke turnsters zich hebben gekwalificeerd. Dat brengt de nodige onzekerheid met zich mee. “Daar ben ik wel aan gewend, hoewel ik besef dat het heel dicht op de Spelen zit. Niets is zeker en ik werk van moment naar moment. In mijn hoofd leeft alleen maar de gedachte dat ik ga. Mijn schema is erop gemaakt om tijdens de kwalificatiewedstrijden optimaal te presteren en op die vibe de vorm door te trekken naar Parijs om daar te vlammen.” Met een plek bij de beste 12 landenteams tijdens het WK turnen in 2023 hebben de Nederlandse turnsters zich gekwalificeerd voor de Olympische Spelen in Parijs. In het team, dat wordt samengesteld door de bondscoach, is plaats voor vijf turnsters. Sanne is een van de kanshebbers, maar doet ook individueel een gooi. “Tijdens het NK in Rotterdam moet ik mijn beste kunstje laten zien. Het is voor mij altijd een bijzonder moment. Ahoy is een van de mooiste arena's in Nederland. Daarnaast zijn er bij een NK veel extraatjes, zoals randactiviteiten en veel sfeer. De scores die ik daar turn, worden meegewogen in de keuze die de bondscoach maakt.” Een andere belangrijke factor is het 5-4-3 systeem dat wordt gehanteerd. “Het klinkt ingewikkeld, maar komt er op neer dat een team bestaat uit 5 turnsters, dat er per toestel 4 mogen turnen en dat de 3 beste cijfers per toestel uiteindelijk meetellen. Het is ondoenlijk om op alle toestellen in actie te komen. Ik richt me alleen op balk en brug. Daarom komen er bij de samenstelling van het team strategische keuzes om de hoek kijken. Uiteindelijk wil je de vijf beschikbare plekken zo optimaal mogelijk benutten en de kans op zo hoog mogelijke scores per toestel en daarmee de kans op teamsucces zo groot mogelijk maken. Ik moet ervoor zorgen dat mijn scores daadwerkelijk een bijdrage leveren aan het teamresultaat.” Om op individueel niveau mee te mogen doen, moet ik bewijzen dat ik medaillekansen heb. De scores die op het onderdeel balk op het WK in 2023 zijn geturnd, vormen daarbij het uitgangspunt. In de praktijk komt het erop neer dat ik moet laten zien dat ik tot de top 3 van de wereld behoor. Mijn droomoefening moet daar een bijdrage aan leveren.”

Momenten van de waarheid – Sanne Wevers

Kwalificatietoernooien maken deel uit van de selectieprocedure voor deelname aan de Olympische Spelen in Parijs. Vlak voor de Spelen in juni en juli zijn er voor Sanne twee momenten waarop ze weer een stap dichter bij het realiseren van haar droom kan komen. In Rotterdam en Gent stelt ze, net

Lees verder »

Mind. Set! – Sanne Wevers

Voor Sanne geldt: die ene taak zo goed mogelijk uitvoeren en daar iedere dag weer alles voor geven. Dat vraagt om toewijding en kracht. Niet alleen fysiek, maar net zo goed mentaal. Hoe ze dat in de praktijk doet, fris in haar hoofd blijft en omgaat met moeilijke momenten deelt

Lees verder »
Routines geven houvast, maar echte groei is pas mogelijk als je ze durft los te laten. Het brengt onzekerheid met zich mee, maar geeft ook vertrouwen om gericht en gefocust naar een doel toe te werken. Stick to the plan. Sanne heeft lef getoond door het in aanloop naar de Olympische Spelen in Parijs anders aan te pakken dan voorheen. Waarom? Ze is ervan overtuigd dat het de enige manier is om concurrerend te blijven op het podium waar ze in 2016 goud won.

Mijn voorbereiding op de Spelen – Sanne Wevers

Routines geven houvast, maar echte groei is pas mogelijk als je ze durft los te laten. Het brengt onzekerheid met zich mee, maar geeft ook vertrouwen om gericht en gefocust naar een doel toe te werken. Stick to the plan. Sanne heeft lef getoond door het in aanloop naar de

Lees verder »
Met een vader en moeder die allebei actief waren in het turnen, was het voor Sanne Wevers niet meer dan logisch dat ze turnen met de paplepel ingegoten kreeg. Nu, 25 jaar later, is ze in voorbereiding op misschien wel haar laatste Olympische Spelen, in de zomer van 2024 in Parijs.

Step up to the dream – Sanne Wevers

Met een vader en moeder die allebei actief waren in het turnen, was het voor Sanne Wevers niet meer dan logisch dat ze turnen met de paplepel ingegoten kreeg. Nu, 25 jaar later, is ze in voorbereiding op misschien wel haar laatste Olympische Spelen. “25 jaar geleden ging ik samen

Lees verder »

Road to Paris – Sanne Wevers

In de zomer van 2024 beginnen de Olympische Spelen in Parijs. Al lange tijd zit ‘Parijs’ in het hoofd van turnster Sanne Wevers. Stap voor stap werkt ze toe naar een van de grootste sportevenementen ter wereld.  Tot en met de Spelen neemt ze volgers mee in haar voorbereiding! Naast de

Lees verder »
Turner Elwin Lok in opperste concentratie tijdens een turnoefening.

Gedreven naar de top

De twee uur durende ochtendtraining is nog maar net afgelopen of turners Elwin Lok en Fabian Duijzend komen even na tienen ontspannen aangelopen in sportcentrum Victorium. Dit is de plek en het moderne onderkomen van CSE Topsportacademie Nederland en Turnacademie Regio Zwolle waar ze 23 tot 30 uur per week trainen met als doel de turntop te halen.

Lees verder »
De sportzomer van Florien Reesink, een verhaal over de zomer van de libero van het Nederlands damesvolleybalteam.

De sportzomer van Florien Reesink

Op een dag of vier na was Florien Reesink de hele maand juni in Azië te vinden. In achtereenvolgens Japan, China en Thailand nam ze met de nationale volleybalselectie deel aan de Volleyball Nations League (VNL). Hoe is het nu met haar? En hoe ziet de sportzomer van Florien er verder uit?

Lees verder »
Uren maken om top te kunnen zijn, een verhaal over dat wat er komt kijken bij presteren op de toppen van je kunnen.

Uren maken om top te kunnen zijn

Topsporter zijn is een beroep. Dat betekent veel tijd en energie investeren om bijzondere prestaties te kunnen leveren. Het werk van Florien Reesink bestaat gedurende de week uit gerichte trainingen. Hoe ziet een gemiddelde trainingsweek er bij haar club SC Potsdam uit? Welke type trainingen werkt ze af? En hoeveel tijd nemen ze in beslag?

Lees verder »